मैं करेन से एक दोस्त के ज़रिए मिला था। हमारी मुलाक़ात एक लंचटाइम कैफ़े में हुई थी, इसलिए आज पहली बार हमारी ठीक से बातचीत हुई। लंचटाइम कैफ़े हमेशा सतही चीज़ों पर ही केंद्रित होते हैं, है ना? आज की जगह एक आकर्षक जापानी इज़ाकाया है, एक ऐसी जगह जो देखने में टोक्यो कैलेंडर में छप सकती है। अगर आप किसी अच्छी महिला को रिझाना चाहते हैं, तो किसी अच्छी जगह से शुरुआत करें। एक अच्छी जगह ऐसा माहौल बनाती है जो इसके लिए अनुकूल हो। शायद यही बात काम आई, क्योंकि वह मुझे यह कहकर घर ले गई, "मैं कुछ नहीं करूँगी।" मैं थोड़ा चौंका, क्योंकि मुझे लगा था कि वह काफ़ी सतर्क रहेगी। और यह बात समझ में भी आती है, क्योंकि वह रोमांस और चंचलता में साफ़ फ़र्क़ रखती है। चूँकि वह तुरंत आ गई, तो मुझे लगता है कि वह बस मज़े की तलाश में थी, और यही मैं भी चाहता था। पुरुष और महिला दोनों ही ऐसे लोगों को नापसंद करते हैं जो इसे स्वीकार नहीं कर पाते और बाद में शिकायत करते हैं। हम पीते रहे, यह मानते हुए कि यह दिखावा है। दिखावा ज़रूरी है। मुझे कुछ ऐसी बातें पता चलीं जो मुझे पहले नहीं पता थीं: वो क्यूशू से है, उसका एक साल से कोई बॉयफ्रेंड नहीं है, और अगर वो कहीं घूमने जाती है, तो वो ऐसे लड़के को चाहती है जो इधर-उधर घूमने का आदी हो। मैं भी यही हूँ। चलो खूब मस्ती करते हैं, बिना किसी झंझट के।