Es war 20 Uhr und Masaru, der ältere Bruder, war gerade von der Arbeit zurückgekommen und ging nervös den Flur ihres Hauses entlang. Nachdem er seine Eltern nach dem Abitur zurückgelassen hatte, hatte Masaru hart gearbeitet und eine geräumige Wohnung gemietet, die mindestens ein Vierteljahrhundert alt zu sein schien. Plötzlich hörte er die Dielen knarren. Behutsam und leise stellte er ein Bento-Mittagessen aus dem Supermarkt vor den geschlossenen Shoji-Wandschirm. Sein jüngerer Bruder Minoru würde dieses Jahr 33 werden. Das war vor etwa 15 Jahren gewesen. Seit seinem 18. Lebensjahr hatte er zurückgezogen gelebt. Der ältere Bruder war mit seinem Latein am Ende und lebte in ständiger Angst vor der Gewalt seines Bruders. Er wandte sich an Kondo Ikumi, einen charismatischen, erfahrenen Berater, der in aller Munde war.